Van makelaar naar hulpverlener - Jacqueline uit Zeist helpt kinderen in Roemenië
MaatschappelijkZEIST Drie jaar geleden reisde Jacqueline Ravenhorst (34) uit Zeist voor het eerst naar Roemenië. Dat deed ze met een duidelijk doel: kinderen helpen. Inmiddels zet zij zich daar dagelijks voor in als voorzitter van Stichting Zalomi. ,,Ik wilde altijd al iets zinvols doen. De drijfveer voor mij is om het evangelie te delen.’’
Jacqueline kreeg na een eerste ontmoeting met Roemenië steeds meer liefde voor het land. Ze denkt dat veel mensen het idee hebben dat het daar wel prima is nu het land lid is van de Europese Unie. Volgens Jacqueline is dat niet zo. ,,De kloof tussen rijk en arm wordt groter. Het is niet per se dat de Roemenen geen geld, kleding of eten hebben. Maar de kwaliteit van het onderwijs en de sociaal-emotionele ontwikkeling zijn echt dramatisch.’’
STICHTING ZALOMI
De kinderen in Codlea, Roemenië, groeien anders op dan de meeste kinderen in Nederland. De Roemeense kinderen zijn tot laat in de avond op straat te vinden en komen al op jonge leeftijd in aanraking met negatieve invloeden. Daar schrikt Jacqueline van. ,,Ik wilde iets betekenen voor deze kinderen.’’
Om langdurige hulp te kunnen bieden, werd de Stichting Zalomi opgericht, een christelijke stichting die buurthuizen in Roemenië opricht en ondersteunt.
Deze buurthuizen zijn gebouwd om activiteiten aan te bieden aan kinderen en tieners. De stichting geeft educatieve, sociaal-emotionele en geestelijke ondersteuning. Ook leren de kinderen normen en waarden. ,,We leren ze hoe je met elkaar omgaat, hoe je grenzen aangeeft en hoe je discipline ontwikkelt. Hoe we dat doen is heel laagdrempelig, maar uiteindelijk heeft elk kind dat nodig.’’
,,Toen we begonnen met de oprichting van de buurthuizen hadden we geen verwachtingen. Het was allemaal even zoeken. We zijn het gewoon maar gaan doen.’’ Dat bleek een succes. ,,De buurthuizen zijn zo populair geworden in de wijk. Kinderen balen ervan als ze niet kunnen komen.’’ Jacqueline ziet de kinderen langzaam veranderen en dat geeft voldoening.
EVANGELIE
,,Als stichting vinden wij het belangrijk om elk kind een goede basis mee te geven. Want die krijgen ze hier van huis uit vaak niet mee.’’ Jacqueline gelooft dat de
cruciale levenslessen in de Bijbel te vinden zijn. Zalomi is dan ook opgericht vanuit de wens om het christelijk geloof te delen en betekenis te geven.
Jacqueline krijgt energie van het nadenken over uitbreidingsmogelijkheden voor de stichting. Foto: Driek Brokking
In de buurthuizen staat elke week een ander thema vanuit de Bijbel centraal. Rond dat thema doen de kinderen opdrachten, zoals een escaperoom of een quiz. ,,Tachtig procent van de Roemenen is orthodox, dus aan religie is hier geen gebrek. Maar wat het inhoudt om een relatie met God te hebben, dat kennen de kinderen niet. Dat wil ik ze graag bijbrengen.’’
EEN ANDER LEVEN
,,Doordat ik ben opgegroeid in het westerse Nederland, dacht ik dat onze manier van leven de norm was.’’ Ze vindt het inspirerend om andere culturen en levensstijlen te zien.
Nu Jacqueline al drie jaar in Codlea verblijft, komt ze nog maar weinig terug in Zeist. ,,Ik mis mijn familie thuis, maar dat gevoel overheerst niet. Als dat zo was, zou ik het werk hier niet kunnen doen.’’
in haar kring had niemand ooit verwacht dat Jacqueline naar Roemenië zou vertrekken. In Nederland werkte zij als een gestructureerde makelaar en hechtte zij veel waarde aan het ideaal van huisje, boompje, beestje. Volgens Jacqueline is het Gods roeping geweest die haar leven volledig veranderde. ,,Dit is voor mij een bevestiging dat als God een plan heeft, het goed zal komen.’’
Jacquelines emigratie ging zo geleidelijk dat ze nog steeds niet echt gelooft dat ze daar echt woont. ,,Als je aan mij vraagt of ik geëmigreerd ben, zeg ik nee,’’ zegt Jacqueline lachend. Het begon met veel heen en weer gereis. Eerst een paar weken op bezoek, daarna een paar maanden en inmiddels woont ze permanent in Roemenië.
TOEKOMSTPLANNEN
Stichting Zalomi ontwikkelt zich goed, maar voorzitter Jacqueline heeft nog veel meer ambitie. ,,Er is nog zoveel te bereiken op allerlei gebieden, van educatie tot andere humanitaire hulpverlening.’’
Of Jacqueline ooit nog terugkeert naar Zeist? ,,Zeg nooit nooit, maar voor nu is dat nog niet het plan. Echter met de voorzieningen die ze hier hebben, wil ik hier denk ik niet oud worden.” Voorlopig is ze nog gelukkig in Codlea, waar nog veel te bereiken valt. “Ik heb hier een andere versie van mezelf leren kennen. Dat vind ik heel verrijkend. Ik ervaar zoveel dankbaarheid voor de plek waar mijn wieg stond als ik hier om mij heen kijk.”
Net als haar vertrek zal een eventuele terugkeer waarschijnlijk geleidelijk verlopen. Maar voorlopig moet Jacqueline er niet aan denken haar werk in Roemenië los te laten. Dat ze dat ooit zou zeggen, had ze zich jaren geleden niet kunnen voorstellen.
Stichting Zalomi is gevestigd in Zeist. Zie: https://zalomi.nl/
Dit artikel is geschreven door Ranomy Honselaar.
